研究用PDFをより速くダウンロードする方法

私は、静かな自信をまとったある研究者に会ったことがあります。すべて順調にこなしているように見えたのですが、彼女の机の上はまったく別の姿をしていました。山積みになった印刷物、本に挟まれたメモ、そして数えきれないほどのタブが開いたブラウザ。画面を指さすと、彼女は笑いながら「これが私の毎日のマラソンなの」と言いました。

彼女は、研究のために多くの場所から資料を集めなければならないと話してくれました。大学のアーカイブ、公的なデータベース、小さなコミュニティサイトまで、さまざまな場所。それぞれ表示方法も違い、複数のファイルをまとめて保存できないサイトも多いのです。彼女はファイルを一つクリックして待ち、また次をクリックして待つ――その作業を何百回も繰り返していました。疲れるのは難しい作業ではなく、この退屈で遅いクリック作業だと言います。

必要なファイルが2〜3個の日もあれば、50個以上の日もある。研究が忙しい時期には、1週間で100ファイルを超えることもあるそうです。彼女は「小さなダウンロードアイコンを探す達人になった」と冗談めかして言っていましたが、その笑顔の裏にある疲れも見えました。本当に大切な仕事が、小さな雑務の山に埋もれてしまっていたのです。

ある午後、彼女はその悩みを友人にこぼしました。友人は少し話を聞いたあと、「ブラウザ拡張機能を使っていますか」と尋ねたそうです。彼女は一度も考えたことがありませんでした。ブラウザは初期状態のまま使い、便利なツールを調べることもなかったのです。友人は、ダウンロードを楽にしてくれる拡張機能があるかもしれないと勧めてくれました。彼女にとっては新しい世界でしたが、試してみる気になりました。

いくつか試してみましたが、どれも使いづらかったり、必要なサイトで動かなかったりしました。そんな中で彼女の作業を一変させたものがありました。それが Chrome と Firefox で使える「Download All Files」でした。見た目がシンプルで気に入ったそうです。拡張機能を開くと、ページ上のファイルをすべて探し出して一覧で見せてくれます。リストを選ぶだけで一度にすべて保存できます。もう探し回る必要はありません。隠れたボタンを見つける必要もありません。必要な時だけ自分で開く仕様なので安心して使える、とも言っていました。

初めて使ったとき、彼女は20本の論文を一度に保存できたそうです。画面を見つめて、しばらく言葉が出なかったといいます。今まで1時間かかっていたことが1分で終わったのです。彼女は「もっと早く知りたかった」と言いましたが、私は「便利な道具は、見つけた時にやっと役に立つものですよ」と伝えました。誰にでも思い込みや見落としはあるものです。大切なのは、小さな変化を受け入れることです。

それ以来、彼女は研究グループ全体にこの拡張機能を紹介しています。チーム全体の作業が早くなり、会議でもダウンロードの愚痴を聞くことがなくなったそうです。今はアイデアの話をする時間が増え、雑務の話をする時間が減ったと言っていました。それを聞いて、私まで嬉しくなりました。

この話を聞いて、私も自分の習慣を振り返りました。面倒な作業を「仕方ない」と思ったまま続けてしまうことが、私にも何度もあります。小さな不便はつい受け入れてしまいますが、積もると大きな重荷になります。そんなとき、シンプルなツールで取り除くだけで、一日がずっと軽くなることもあります。

拡張機能は、オンライン作業のいろんな場面で助けになります。メモを取ったり、タブを整理したり、プライバシーを守ったり――そして「Download All Files」のように、繰り返しの雑務を取り払ってくれるものもあります。ときどき新しいツールを探してみる価値は十分あります。

大きな問題には大きな解決策を求めがちですが、実は小さな助けのほうが大きな変化を生むこともあります。もし同じ作業を何度も繰り返していて疲れているなら、ブラウザを少しだけアップグレードしてみる時かもしれません。彼女の一日が変わりました。あなたの一日も変わるかもしれません。

Alice

生産性ツールを探求し、より賢く働く方法を日々見つけています。